Wie koopt Palm? En lijkt het nieuwe toestel van Lenovo al niet verdacht veel op een Palm?
Het gaat niet zo goed met Palm. De Palm Pre en Pixi werden helaas niet het verkoopsucces dat Palm nodig had om weer wat marktaandeel te veroveren. Bovendien werden analysten steeds negatiever over de Palm’s kansen voor de toekomst. Nu Palm’s aandelen daardoor ook nog eens zo goed als waardeloos zijn, moet het bedrijf op zoek naar een redder. Maar heeft Palm die stiekem niet al gevonden?
De GSM-gigant HTC en het iets minder bekende Lenovo, een computerfabrikant, zouden interesse tonen om Palm op te kopen. De nieuwe eigenaar van Palm krijgt meteen een hele hoop patenten voor GSM-toestellen in handen. Dat is een interessant detail omdat HTC en Apple in een juridische strijd zijn verwikkeld om soortgelijke patenten. Apple beschuldigt HTC ervan iPhone patenten te schenden, voornamelijk op HTC’s Android GSM-toestellen.
Patenten
De GSM-fabrikant die Palm’s patenten en know how kan implementeren in een eigen user interface (zoals HTC sense) bovenop het Android-platform zou wel eens een belangrijke troef in handen kunnen hebben. Palm’s webOS-besturingssysteem draait voorlopig enkel op toestellen van Palm, maar het bevat vele elementen die ook op Android-toestellen erg handig zouden zijn. Bovendien zouden die patenten voor een sterkere verdediging zorgen tegen het agressieve Apple.
Pre-kloon
Het is dan ook opvallend dat mogelijke koper Lenovo nu een toestel heeft aangekondigd dat erg op de Palm Pre lijkt. Het toestel draait op Android, maar Lenovo implementeerde vergaande aanpassingen in de user interface en functionaliteit. Zowel de hardware als de software op het toestel hebben veel weg van de Palm-producten. Eigenlijk lijkt het besturingssysteem meer op Palm’s webOS dan Google’s open source Android-platform.
Kaarten
De twee bekendste webOS-functies zijn alvast op het toestel van Lenovo te zien. Je kan verschillende applicaties op het toestel laten draaien (het bekende ‘mulitasken’) en deze bekijken en beheren met het ‘kaartensysteem’ dat door Palm geïntroduceerd werd. Na een druk op een centrale knop krijg je een overzicht van de openstaande applicaties die als rechthoekige ‘kaarten’ worden weergegeven. Een applicatie sluiten, bijvoorbeeld, doe je door een kaart naar boven te trekken.
Gesture area
Ook de ‘gesture area’ van de Palm-toestellen is aanwezig. Dat lijkt een beetje op de muis-besturen van laptops. Teruggaan naar het vorige scherm doe je door met je vinger van rechts naar links te trekken. Echt opmerkelijk of innoverend is die functie niet, maar tot nu werd er geen enkel Android-toestel met een ‘gesture area’ aangekondigd. De gesture area op Lenovo’s toestel is daardoor toch wel opvallend.
Vriendjes
Als Lenovo Palm niet koopt, hebben ze alvast wel een deel van de koopwaar gestolen. Zover ik weet, onderneemt Palm ook (nog) geen stappen om hun innovaties uit Lenovo’s producten te weren. Het zou mij dus niet verbazen als binnenkort blijkt dat Lenovo en Palm stiekem toch al betere vriendjes zijn dan we dachten. Lang heeft Palm niet meer om een koper te vinden, we zullen het dus wel snel weten.
